＜レイノルドの満足＞

トーマス・コスティンは、著書「The Three Edward」の中で、14世紀にあったことについて話しています。

兄弟であるレイノルドとエドワードは、激しく戦いました。エドワードが先に攻撃を始め、レイノルドを捕えてニューコーク城に閉じ込めます。しかし、そこは牢屋ではなく、非常に安楽な空間でした。鍵もかかっていませんでした。エドワードはレイノルドに、牢屋から抜け出すことさえできるなら、彼が望んでいた地位と名誉をすべて返す、と約束します。

けれどもレイノルドは、牢屋から抜け出すことはできませんでした。その理由は、牢屋の門が他の門よりもせまく、レイノルドはとても太っていたからでした。彼が牢屋から出ることより、らくだが針の穴を通ることの方がずっと楽でした。彼が牢屋から抜け出すには、やせるしかありませんでした。それは、少しのパンと水だけしか与えられない囚人には、たやすいことでしたが、レイノルドには、とても大変なことでした。

エドワードはレイノルドに、毎日、脂っこくて刺激のある食べ物と、おまけに、甘く香りのいいエールビールとワインを差し入れました。それは、寛大さを装った虐待でした。レイノルドは食べてはまた食べ、さらに太っていきました。レイノルドは、門の開いている牢屋に10年間閉じ込められ、死んだ後にようやく出てくることができました。彼が、自分の国を取り戻す為にしなければならなかったことは、ひもじさに耐えることだったのです。

神の休息／マーク・ブキャナン

もう２月…受験真っ盛り

あっという間に、２月になりました。東北では、１月末に大雪で大変だったそうですが、皆さんお変わりなくお過ごしでしょうか。首都圏では、天気は良くても冷える日々が続いています。先週末は久々の大雨。日曜には晴れたので、みんな礼拝に来るのに支障がなく、感謝でした。

２月に入り、いよいよ受験シーズン真っ盛りですね。このへんは、「中学受験」をする子がとても多いので、Jと同年代のお子さん達、お母さん達は、受験ですごく大変そうです。うちのJは、人と違う道を、マイペースで地道にがんばっているので、「受験」の「じ」の字もありませんが、他の方達を見ていると、ほんとにみんな大変だなぁと思います。特に中学受験は、親が付き添い、親が書類を揃えたり、親がしてあげなくちゃいけないことがすごく多いそうで、私には、とってもできないなぁ〜と、お母さん達の一生懸命な姿に感心されられます。お友達のお子さんの受験のニュースを聞くたび、神様の守りと助けがあり、それぞれに、みこころにかなった学校へと導かれますようにと祈らされています。

２つの「おめでとう」

この前の日曜日、1月18日は、２つのお祝いをしました。

１つはKevinの誕生日♪日曜は何かと忙しいので、土曜の夜と月曜の夜、ちょっとでもゆっくりした気分になれるよう、土曜の夜は、Kevinの好きなスパゲティー、月曜の夜は、ミートローフにマッシュポテトなど、アメリカンな夕食にしてあげました。教会の皆さんも覚えていて、「Kevin先生、おめでとう〜」と、みんなでサインしたカードをくださいました。牧師の誕生日を、教会みんなで祝ってくれるって、ほんとに「家族」って感じがして嬉しいものです。皆さん、ありがとうございました。

２つ目は、同じ教会のグループに属している、O教会の献堂式。この教会には、弟家族が行っているし、私はTCCの４年生の時、１年間、奉仕神学生としてお世話になり、宣教師になって日本に来てからも、２年間、宣教師インターンとして、家族でお世話になりました。子供の頃からの友人も多く、私にとっては第２の母教会とも言える教会。その教会が、都心でビルの１フロアーを買い、自分達の所有する会堂を持つように、神様が導いてくださったのです。ずっと、様子を見て、いろいろ知っているがゆえに、とても感慨深く、感謝でした。弟達に会える、ということもオマケでしたが、なんとしても、お祝いの時に一緒に参加したいと、日曜の午後からで、体力が心配なところもありましたが、祈りつつ備え、教会の人にも祈って送り出していただきました。

献堂式の司式は、もちろん現在の牧師先生がされましたが、メッセージは、前任牧師のM先生。聖書のみことば、ここにいたるまでの経緯、そしてM先生のメッセージを聴きながら、つくづく思わされました。神様ご自身が、O教会にとって最善の時を待って、待って、ついに時至り、人知を超える大いなるみわざを、ものすごい速さでなしてくださったんだ…と。本当に感動でした。献堂式のプログラムの中で、「万軍の主の熱心がこれを成し遂げる」というみことばを示され、神様のみわざを、人間的な思いで「遅い」と感じてはイライラし、自制を失い、待っていられずに勝手に動いてしまう愚かさと共に、いざ神様の時が来れば来たで、自分の思いや計画を超える「スピード」に不安を覚え、うろたえてしまったあげくに、自分の手順で何とか納得したいという思いが捨てられず、自分のペースにこだわってしまう不信仰を示されました。本当に、「信仰によって生きる」ということは、「常に神様のペースに自分を合わせて行く」ということでもあるんだなぁと、改めて思わされました。

M先生とは、たまに会うこともあり、いろいろわからないことがあると、時々メールをして教えていただいたり、ず〜っとお世話になっています。でも、奥さんと息子のK君には、６年くらい会っていませんでした。(と言うか、K君とは、生まれてから一度も会ったことがなかったのですが）K君に会ってみたいなぁ、奥さんにも会いたいなぁと思っていたので、K君には初めて、奥さんとは久しぶりにお会いでき、本当に嬉しかったです。しばらくぶりで、O教会の方々や、同労者の牧師先生達にもお会いでき、私にとって本当に嬉しい、祝された交わりの時も備えられ、感謝が100倍になりました。

その後は、弟のところに行って、今度は弟達が、Kevinのお誕生日のお祝いをしてくれました。「誕生日だから、シャツかセーターをプレゼントしたいと思っているんだけど、サイズ教えてくれる？」と、前日、私の携帯に内緒の電話が来て、アメリカンな「L. L. Bean」のお店に行って、シャツを買ってプレゼントしてくれました。Tちゃんは、ケーキも買ってくれて、Kevinも嬉しそうでした。去年の秋以来でしたが、Jは、いとこ達と楽しく遊び、私は姪のCちゃんをいっぱい抱っこして満足、弟達とも楽しい時間を過ごすことができて、とっても嬉しい「お祝い」の一日でした。

コッピーちゃん

皆さん、お寒うございます。シカゴや東北に比べれば、ずっとマイルドな東京の冬ですが、やっぱり寒いし、冷えること…。

今日は、コッピーちゃん(Jの魚)の水槽の温度が、17度くらいに下がっていました。これじゃ寒いんじゃないの〜？とコッピーちゃんに話しかけたら、本当に寒そうな様子。そこで、いつもは、水槽をリビングルームのテーブルの上に置いているのですが、電気カーペットの上に置いて、水温に注意しながら、様子を見ていました。

しばらくして、水温が20度になったら、すごく嬉しそうに、そして、あったまってエネルギーもたまったのか？元気そうに泳ぎ始めました。

アメリカに住んでいた頃は、Kevinが自分の水槽を持っていて、ネオンテトラとか、いろいろなお魚ちゃんが泳いでいました。でも、水槽の中にたくさん魚がいて、誰がどれなのか、どれが誰なのか、よくわからなかったし(?)、私は、時々エサをあげたり、水槽の掃除を手伝ったり、疲れるとぼぉ〜っと眺めたりして、癒されはしたものの、自分からは、あんまり魚に興味を持ったことってありませんでした。でも、このコッピーちゃんは、小さな小さな小さな水槽に、たった一匹なので、誰がどれか、迷うこともないし、しみじみ〜と観察していると、ほんとに、お魚ちゃんもおもしろいなぁと思わずにいられません。

寒い冬に、コッピーちゃんと、ちょっとほんわか、あったかい時間を共有しました。

猫の味覚？

ものすごく食欲旺盛な我が家の愛猫キキ。キキの食費？もばかにならないけど、変に安いものを食べさせると、体に合わないのか吐いてしまうし、何よりも、気に入らないものは食べない！なかなかグルメな猫なのです。それで、あちこち探しまわって、体に合ったもの、そして、味が単調にならないように、いろいろと交ぜたり、工夫して食べさせてます。

おかしかったこと。今度の2月で15歳になるキキは、猫としてはかなりご高齢？なので、何年か前から、「シニア用」フードを食べるようになりました。前は、12ヶ月までの子猫用、1-7歳までの成猫用、8歳以上のシニア用の３種類だったのですが、最近、さらに高齢猫の為、11歳以上が加わり、年齢別の種類が４種類になりました。そこでもちろん、15歳になるキキには、11歳〜の缶詰を買って食べさせてました。

ところが、味に飽きてしまったのか、全部食べずに残しては、みゃあみゃあ、もっとちょうだい〜と鳴き続けます。そんな折、Kevinがまちがって、8歳以上の缶詰を買ってきてしまい、「これじゃ栄養過多かなぁ」と思いながらも、それしかなかったし、8歳用のをあげました。そしたら！まぁ〜、食べること、食べること。お皿にあげた分、ペロっと食べ尽くしたのです。そして、いかにも満足そうに、コロッと横になって熟睡してしまいました。

「へぇ〜、やっぱり、猫用のご飯も、8歳用の方が味が濃くておいしいとか、11歳以上のは味がうすいとか、あるのかねぇ。。。」

「う〜ん、なにしろキキはグルメだからなぁ。。。」

その後は、11歳用、8歳用、缶詰、パックでもっとジューシーなものを組み合わせ、キキも満足して食べ、こちらもあちこちのお店で値段をチェックしながら、少しでも安く、キキの食べたいものを買えるように工夫し、家族で協力しあいながら、キキとの生活を楽しんでいます♡

アイススケート

昨日、冬休みのファミリー・イベントに、アイススケートに行きました。教会のRさんと子ども達も一緒に、７人で！KevinとJ、Y君、Rちゃんはスケートをして、Rさんは末っ子のRちゃんと公園内の公園で遊び、私は防寒対策ばっちりして、リンクの外のベンチに座って、コーヒーを飲んだり、本を読んだり、それぞれに楽しく過ごしました。

クリスチャン・フレンドのMさんが、そのアイススケートリンクのある公園の年間パスを持っていて、子ども達と一緒にしょっちゅうスケートに行っている、ということを聞いていたので、ひょっとして会えるかも…と思っていたら、ホントに会えてびっくり！すごくスケートの上手なMさん親子。Jが感心していました。Rちゃんは、Mさんが一緒にすべってくれたのがとても嬉しかったらしく、Kevinもいろいろ教えてもらっていた様子。さっそうと美しく滑っていたMさん、時々リンクから降りて、ベンチに座っている私ともおしゃべりしてくれたり、とっても楽しいひとときでした。

今日は冬休み最終日。いよいよ明日から新学期です。算数の宿題は、難しすぎてわからない問題もあったので、学校が始まってから先生に教えてもらうそうですが、国語や漢字の宿題はちゃんとでき、ついでにクリスマスにあげた本も一冊読めた冬休み。ママの体調がすぐれず(クリスマス疲れもあるし、いろいろ忙しい年だったので)、本当に家の近辺に留まらせられていた休みだったけど、最後に楽しくスケートに行けて、本当に良かったです。

明日からの新学期も、イエス様、どうぞお守りください。お友達、いとこ達、はとこ達も、みんな、イエス様に守られて、安全に、元気に、すくすくと成長していけますように。イエス様を愛する信仰が強められていく年となりますように…。

お友達

今日は、Jが前に通っていた学校のお友達、C君からJに電話が来ました。事情があって、途中から別の学校に転校して、しばらく音信不通になっていました。２年前の夏休みに、「うちに遊びに来て！」と誘ってくれて、一緒に遊んだのが、二人共よほど楽しかったらしく、「C君と遊べて、夢のように楽しかった！」と言っていたのに、その後すぐに転校してしまって、がっかりしていました。うちも、アメリカに戻ったり、学校が変わったりしている中、Jは時々C君をなつかしく思い出していたようです。

もしかして、住所が変わっているかも…と思いましたが、年賀状を出してみました。そうしたら、なんと、嬉しいことに今日の夕方、C君から電話が来ました！ほんの５分くらいだけど、シンプルに、お互いの近況報告をし、前の学校のお友達のことを話したり、嬉しそうなJ。見ている私も嬉しかった♡

それと、明日は教会のお友達と、アイススケートに行くことになり、嬉しさ倍増のJ。こちらの方は、Jより３つ下のY君と、妹達。お母さんが私と同年代。私とも仲良くしてくれて、子ども同士、ママ同士、教会での交わりも、個人的な交わりも楽しいN家。冬休みは、私の体調が良くなかったり、年末年始とは言え、日曜日はいつも通りで準備があり、結局どこにも出かけず、Jが家にいた、というだけだったので、冬休みの終わりに、教会の仲良しのお友達と、大好きなスケートに行けるのがとっても楽しみで、嬉しそうです。良かったね！イエス様、「仲良しの友達」をありがとう〜。