いちご

私はなぜか、いちごの絵やモチーフが大好きです。Kevinのお母さんは、ゼラニウムの絵やモチーフが大好きで、私はいちごの絵やモチーフが大好きなので、お互いに、何かプレゼントする時は、「ゼラニウム」「いちご」はいいヒントになってくれます。(ちなみにうちの母は、かわいい動物が大好き。注意していないと…と言うか、母の好きそうなものは「あげないよ」と念を押してからでないと見せられません。あっと言う間に母の手の中におさまってしまうので…。まぁ、いいんだけど。)

なぜ「いちご」が大好きなのか、あまり良く考えたことがなかったのですが、この前、その理由を発見しました！

来週水曜日4/16から、8月半ばまで、宣教師の一時帰国でアメリカに戻ります。それでJが自主的に、ちょこちょこと、自分の部屋の片付けや整理整頓をしています。そしてこの前、「ママ、本棚を整理したんだよ、見て。」と言うので、見せてもらいました（…と言っても、そんな大きな本棚じゃないのですが)。

英語の絵本、日本語の絵本、まんが(主にドラえもん)、学校の宿題に読んだ本、などなど、自分でいろいろ考えて仕分けし、整理したようでした。ほぉ〜、すばらしいねぇ…これはKevinの血筋だな！と感心していた私。ふと、絵本のところに目が行くと、大好きな「いちごばたけのちいさなおばあさん」を見つけました。

この絵本は、私が幼稚園の時、毎月幼稚園を通して買ってもらった本の１つで、幼稚園でもらってきた時は、ペーパーカバーでした。早速母と一緒に読んで、私も母も、大好きになった絵本の一つでした。

内容は…
畑の土の中に、ちいさなおばあさんが住んでいました。そのおばあさんは、お日様の光をたっぷり吸い込んで、木の根っこからぽたぽた落ちる水を水瓶にためておいて、それでも足りない時は地下水を運んで、それにさらに地下でほったみどりの石を砕いて、粉にして、それを水瓶の水にまぜていちごを赤く塗る絵の具？を作ります。そして春にいちごの実がなる度に、大きくなったいちごを、一つ一つ赤く染めるお仕事をします。

ある年、おばあさんの予定より早く、いちごがなってしまいました。おばあさんは慌てて、大急ぎで石を運び、絵の具を作って、一生懸命いちごを赤く塗りました。

やっと大仕事が終わって、疲れ果てて、でも、満足して眠りについたおばあさん。翌朝目がさめてみると、なんと地上は雪が積もって、大事ないちごはみ〜んな、雪の中に埋まっていたのです！

雪に埋もれてしまったいちごを前に、さめざめと泣くおばあさん…。でも、すぐにあちらこちらから、森の仲間達がやってきて、雪の中においしそうなまっかないちごを見つけて大喜び！嬉しそうに食べ始めました。

その様子を見ていたおばあさん、土の中の自分の家にもどって行き、「ちっともだいなしじゃなかったよ。やれやれ。でもなんてくたびれたんだろうねぇ。あたしは。」と、まっかないちごをひとつ抱えて、森の仲間達の嬉しそうな声を聞きながら、うとうと眠ってしまいました。
…というお話です。

その絵もお話も、初めて読んだ時から、母と二人大感激！何度も何度も読んでぼろぼろになり、しばらく忘れていましたが、かなり大きくなってから、本屋さんで「ハードカバー」になって売られているのを見つけ、ちょうど母と買い物をしていた時だったので、もちろん買って、また二人でなつかしく読んだのでした。

さらに時が流れ、自分がお母さんになって、「はけたよ、はけたよ」とか、いろんな本をJに読んであげましたが、やっぱり真っ先に買ったのが、この「いちごばたけのちいさなおばあさん」でした。でもJは、私ほど感激したり、思い入れがなく、別の絵本の方が興味いっぱいだったので(男の子だしねぇ…)、あんまり何回もは読みませんでした。

でもこの前、久しぶりにこの絵本を見た時、「あ、この本のおかげで、私、今こんなにいちごの絵やいちごのモチーフが好きなんだ！」と、初めて気が付いたのです。小さい頃、母と一緒に読んだというなつかしさ、思い出、絵のすてきなこと、そして、今読み返してみると、神様の愛のメッセージも感じられて、ますます感激、嬉しくなりました。まだ読んでいない方、ぜひ読んでみてくださいね。