NJでの最後の一週間

先週は、ニュージャージー州の教会のバケーション・バイブル・スクールをお手伝いしました。子供の参加人数は230名、スタッフの数は約90名、教会には体育館もあり、それぞれの年齢ごとに分けたチームの為のクラスルームも完備、と、日本ではなかなか想像つかないような恵まれた環境の中、主にあって全教会が１つになって、調和と秩序のとれた奉仕をされている様子に、いろんなことを教えられ、励まされました。Kevinは、金曜夜のスペシャルプログラムで、参加した子供達と家族の方々へ向けて、伝道メッセージもしました。Jも「ジュニア・チーム」に入れてもらってVBSを楽しみ、英語で一生懸命に暗唱聖句もがんばっていました。楽しかったけれど、なんと忙しい１週間だったことか…。背後の祈り、神様の憐れみにひたすら支えられた１週間でした！

週のなかば、水曜日には、同じくニュージャージー州ですが、海辺の「アイランド・バプテスト教会」の夜の集会でご奉仕させていただきました。ニュージャージー州でも、北部と南部はかなり雰囲気が違い、住んでいる方々によると、「カルチャー」も違うんだそうな。う〜ん、確かに海辺の雰囲気は、フロリダのような感じも…？（って、フロリダに行ったことはないんですが。）夏は人が多いけれど、夏が過ぎると一気にさびれた(?)感じになってしまうんだそうです。この教会の牧師先生ご夫妻は、どんどん活気と元気がなくなっていくばかりだったこの教会に、２年ほど前に赴任され、新しいアイディアと力で、一生懸命に仕えておられました。夏は聖日礼拝の人数が100人を越えるけれど、この教会のメンバーは12人。夏と、夏以外の季節に大きな差がある中、謙遜に、誠実に主と教会を愛し、仕えておられるご夫妻の姿から、たくさんのことを教えられました。

ちょうどこの日は、夜の集会の後に「バプテスマ式」がありました。なんと、大西洋で！家族そろってバプテスマを受ける、という３組のご家族。家族みんなで手をつないで、信仰告白をし、一緒に浸礼を受ける姿に感動し、涙が出ました。でも、この方々も、この教会にいるのは夏の間だけで、あとは別のところに戻っていくのだそうです。それぞれの歩みが、主に守られ、置かれたところで、信仰生活、教会生活に励むことができますように、祝福をたくさんいただけますように…と祈らされました。

続く日曜は、私達が最初にサポート・ディスカバリーを始めた時から、私達を支援してくださっている教会へ。新会堂になってがらっと様変わりしていましたが、なつかしい方々との再会は本当に祝福でした。私の病気のことも、私達のサポートのことも、心にかけて祈ってくださる皆さんに、「神様が召し出してくださったサポート・チーム」のつながりの強さと深さを思い、感謝でした。

…と、忙しかった先週１週間も守られ、あ〜やれやれ、神様ありがとうと感謝しつつ、今週はペースダウンで過ごしました。途中、Jのお誕生日を迎え、お祝いにディズニー・ピクサーの新作「ウォーリー」を見に行って、Jは大喜び。私は、たまりきった疲れで、さすがにちょっとダウン気味ですが、こんなに守られて支えられてきて、時間がとれるようになったところで「少しお休み」という、神様からのご配慮なんだろうなぁと、ゆっくり寝たり起きたり、マイペースで過ごしています。

いよいよ来週には、Kevinの実家のインディアナへ戻ります。ミッショナリー・ホームでの生活も残りわずか。うさぎ、小鳥、りすだけでなく、昨日は鹿まで出てきてくれて嬉しいサプライズ！NY、NJの教会訪問の時には、またここに住めるといいなぁ。