NJでの毎日

ミッショナリー・ホームに来て、１週間が過ぎました。先週は、移動、片付け、独立記念日の連休でM姉を迎えて楽しいひととき…、そして日曜の教会訪問と、楽しくも忙しい日々を過ごしましたが、今週になって、いろんな意味でようやく落ち着いた感じがします。

Kevinは相変わらず、教会訪問の準備、打ち合わせ、移動のプラン、学校の勉強、サポーターの方々へのコンタクト、その他で忙しくしています。私も、教会訪問の時はいろいろ大変ですし、訪問の後はお礼状を書いたり、あちこちに手紙やメールを書いたり…などなど、忙しいのですが、その他の時は、主婦業、ママ業を楽しんでいます。インディアナの実家の地下室では、冷蔵庫はあるけれど、ふる〜いタイプのものなので、冷凍室が使えないとか、洗濯乾燥機が使えない、料理用のちゃんとしたストープ＆オーブンがない…などで、ちょっと不便だったのですが、ここはいろいろそろっているので、家事もすごく楽にできて感謝、感謝。豪華なお料理でなくても、「ママの手料理」は、KevinにもJにも嬉しいらしく、おばあちゃん(Kevinのお母さん)のすばらしいお料理に慣れたあとにもかかわらず、「おいしい」と食べてくれるので、作りがいがあります。１ヶ月ちょっとしか滞在しないので、買い物も、最後に残るものができるだけ少ないように、いろいろ考えながらですが、ここの「食料庫」とスーパーを上手に使っていきたいなと思います。

ここでの生活を、一番エンジョイしているのはJでしょう。表通りに行けば、スーパーにディスカウントストア、レストランなどにすぐ行ける場所ですが、裏手にはひろ〜い芝生とたくさんの木々があり、野うさぎの家族、いろんな種類の鳥、りす達が生活しています。それに、日本ではなかなか見ることができなくなりましたが、なんと蛍までいるんです！(インディアナの実家でも、久しぶりに蛍を見れて嬉しかったです。やっぱりアメリカは、住宅地でも自然がずっと豊かなんですね…) 敷地の中央には子供達のプレイグラウンド、そして裏の大きな木々の１つには、ブランコがあり、子供達が安心して遊べるすばらしい環境。ついさっきは、Jと一緒に遊んでくれていたネイサン君(イギリスの宣教師の子)を家に連れてきて、ジュースを飲んで、家の中を見せ、今度はネイサン君の家でアイスクリームを食べるために出かけていきました。ネイサン君は、５年前にもこのミッショナリー・ホームに住んだことがあるそうで、いろいろ話してくれました。「お友達を家に連れてくる」という楽しい経験もでき、裏庭ではうさぎ、鳥、蛍の写真撮りに夢中になって、日本の東京エリアでは、なかなか体験できない、楽しく貴重な体験を味わっているJ。そのうち、Jの撮った写真もアップしたいと思いますので、お楽しみに〜。

独立記念日の連休

NJに着いて、水曜日はようやく、一日家で過ごすことができました。そしてたまった洗濯をしたり、買い物に行ったり、ご飯を作ったり、敷地内を散歩したり、ほっと一息つくことができました。

7/4は、アメリカの独立記念日なので、祝日です。この４月よりNYCで働き始めた、日本の教会のM姉が、独立記念日の連休を一緒に過ごすため、7/3の夜に、NJのミッショナリー・ハウスに来てくれました。NYCから電車に乗ってNJに来てもらい、駅まで迎えに行って嬉しい再会。一番大喜びなのはJで、一緒に遊んだり、日本語で話しまくったり、MさんもJに快くつきあってくれて、本当に楽しく過ごしています。

NJも、個人の花火は法律で禁止されているそうですが、独立記念日のお祝いに、それぞれの市で花火大会がありました。でも、このところの移動続きで疲れて果ててしまった私、とても人ごみに出て行って、花火を楽しむエネルギーがなく、7/4は家のまわりでのんびり過ごし、夕食後は「ナルニア国物語ーライオンと魔女」のDVDをみんなで観て過ごしました。もちろん、Mさんともいっぱいおしゃべりして、久しぶりにご飯とみそ汁の食事を食べたり、良い休日となりました。

ミッショナリー・ホーム

6/30の夜９時半頃(ニューヨークの時間で)、ニュージャージー州のミッショナリー・ホームに、ようやくたどり着きました！お祈り感謝します。前日の日曜は、朝８時からの礼拝、９時半からの日曜学校、10時半からの礼拝でご奉仕(と言っても、メッセージをし、日曜学校で日本の様子を紹介＆報告したのはKevinで、私は他の人達と一緒に座って話を聞き、お交わりしていたのですが)、午後にモーテルに戻って夕方までお昼寝、そして夜は１時間半くらいドライブして別の教会へ行き、夕拝で日本宣教の報告をし、月曜はまたなが〜いドライブをしてニュージャージー州へ移動…で、かなりハードでした。でも守られて、疲れたけれど、無事にミッショナリー・ホームに到着して、本当に神様に感謝しました。

さて、このミッショナリー・ホーム、ある教会の裏手の方に、15世帯分くらいの家があります。私達は、８月初めまで、ひと月ちょっと、その中の１つを借りることができました。周りはみ〜んな宣教師ばかり！中央部分には、子供達が遊べるプレイグラウンドがあり、もちろんJは大喜び！早速、同じ年頃のお友達ができたようで、楽しそうに外で遊んでいます。来たばかりなので、まだどんな方々がいるのかわかりませんが、子供達の方が、ずっと早く仲良しになるんだろうなぁと、楽しそうなJを見ながら、嬉しくなりました。

家の中は、本当にいろんなものがそろっています。そして大感激なのは、なんとピアノまであるんです！着いた最初の晩、ドアを開けたとたんにピアノが目に入ってきて、「おぉ〜、ピアノだ！」と大興奮した私。不信仰を恥じたり、悔い改めつつ、感謝して、夜遅かったのに、30分くらい、讃美歌を弾きまくっていました。

アメリカに一時帰国する宣教師が、ここですぐに落ち着き、生活に必要なものをすぐに使えるように、そして、モーテルや誰かの家に泊めてもらっている、というのでなく、「自分の家」と感じることができるような配慮とサポート満載で、なんだかとっても感激しました。その上、「食料庫」もあるんです。管理人さんが、「冷蔵庫、冷凍庫と、ここの棚にあるものは、全部ただで、欲しいものは何でも取って食べてね。そしてここからここまでの棚にあるものは、全部『１ポンド＝25セント』だから、この棚から取ったものは秤で計って、このノートに書いておいてください。月末にまとめて払ってもらいますから。」と説明してくださいました。それから、衣服の部屋もあって、夏物、冬物、大人〜子供用の服や靴など(寄付されたもの)がずら〜っと並んでいました。それも、いるものがあったら、自由に取ってくださいと…。アメリカの教会の底力というか、何と言えばいいのかわかりませんが、いろいろ圧倒され、教えられ、考えさせられました。

ここは、場所的にもとても便利な所です。車で30秒くらいの所には大きなスーパーがあり、いろんなお店も多くて、「食料庫」にはない、新鮮な野菜、果物、その他の日用品を買いに行くのもとっても楽。今日は、みんなで荷物(スーツケースに入れて持ってきた服やその他の細々したもの)を片付けて、さっき「食料庫」と「スーパー」に買い物にも行ってきたので、今夜からはご飯も自分で作れるし、ようやくほっとしました。日曜日以外にも、いろいろな奉仕の予定が入っていますが、忙しい中にも、ほっとできる「我が家、家族の空間＆場所」が与えられ、神様のご配慮と優しさに感謝＆感激です。皆さんのお祈りも感謝しつつ、私達も皆さんのこと、イエス様の恵みと平安が豊かに与えられますよう、必要が満たされますように祈っています。

かわいいお客さん

これ、Kevinの実家のニャン＆ワンの、タッカーとデイジーです。ネコのタッカーの方は、マイペースで誇り高く、なかなか容易に仲良くなれませんが、犬のデイジーは人なつこいこと、この上なし。最近は、朝起きて、いろいろデイジーのご用をすませると、地下の私達の所にやってきます。なんだか足のあたりがわさわさするなぁと思って、ふと下を見ると、ちぎれんばかりにしっぽとおしりをふったデイジーが、「おはよう、おはよう」とあいさつしているのです。そして、時には、キッチンのテーブルで仕事をしている私の隣の椅子に座って、いつまで〜も一緒にいたり、時にはJの遊ぶおもちゃを興味しんしんにながめていたり、時にはKevinの仕事机の隣の椅子に座ってねていたり、本当にかわいいです。

我が家の愛猫キキは、今は私の実家の両親が預かって面倒みてくれています。こちらもタッカーに負けず劣らずマイペースで、実家の飼い猫きーちゃんとバトルを繰り返しつつも、私の両親との生活にだんだん馴染んで、楽しくやっている様子。(父、母には本当にお世話になり、お礼の言葉もありません。でも、父も母も、「かおりが結婚したばかりの頃、不安で寂しかったかおりのそばにいつも一緒にいてくれてありがとう」と思って世話をするね、と言ってくれて、私はしみじみ、「パパ、ママの子に生まれて良かったなぁ。イエス様、ありがとう♡」と感謝したことでした。)早くきーちゃんとも仲良くなってくれると、なお嬉しいんだけどなぁ…。頼むよ、キキ！

…と、余談も入ってしまいましたが、明日からしばらく留守になるので、お父さん、お母さんだけでなく、デイジー、タッカーにもしずか〜な家になるんでしょうね。タッカーも、大体いつもはしらんぷりしてるけど、実は私達に興味があるらしく、時々こそっと地下に来るのです。こっちから近づいていくと、すぐにさぁ〜っと逃げてしまうのですが。。。(最近、私には少し心を許してくれたのか、私がなでても、いやがらずにそのままなでさせてくれます。)

キキは実家にいるので安心、アメリカではタッカー＆デイジーに癒され、動物との暮らしの和やかさ、楽しさ、幸いを満喫できて感謝です。この２匹ちゃんのいないニュージャージー州での生活、私達も寂しくなるなぁ。

また引っ越し

明日から８月初めまで、ニューヨーク州、ニュージャージー州に行ってきます。その間は、ニュージャージー州にある、ミッショナリー・ハウスを借りて住み、NY、NJの支援教会、サポーターの皆さんを訪問するのです。日本の私達の教会の姉妹が、今、ニューヨーク・シティーでお仕事をしてがんばっています。来週の独立記念日の連休は、NJの家で、彼女とお交わりの予定なので、とても楽しみです。また、あさってのお昼は、宣教師として長年日本で働かれた、シーファー先生ご夫妻とお会いする予定です。いろいろ忙しく落ち着かないし、移動が多いのは体にも負担になりますが、イエス様はいつも、楽しいこと、嬉しいことをちゃんと準備してくださっているので、本当に感謝だなぁと思います。

なが〜いドライブ、しかも、一日で目的地に行き着けないという大旅行？ですが、ドライブ中の安全、健康が支えられ、事故、怪我、病気から守られて、責任を果たし、また主にある楽しい交わりができますよう、お祈りください。

すっかりお父さん、お母さんの家の地下室の住人として、この家に馴染みきってしまったので、きっと明日からは、家がしずか〜になるんだろうなぁ…。

ミニストリー・リポート・ナイト

ミニストリー・リポート・ナイト、昨夜無事に終わりました！おぼえてお祈りくださった皆さん、どうもありがとうございました。

いろいろなことで、都合のつかなくなった方も多く、「行く」というお返事をいただいて予定していた人数よりは、かなり少なかったのですが、それでも、家族、親戚、教会の方、友人、知人が、子供達含めて40名くらい参加してくださいました。会場は、Kevinのお父さんが30年以上先生として働いて、ついこの前退職した、Kevinの卒業した高校のダイニングホール。Kevinの高校の時の同級生の方も来てくださったので、二人でなつかしそうに高校時代のことを話して、とても楽しそうでした。それに、Jの小学校の担任だったミセス・ファーロングも、ご主人と一緒に来てくださって、Jは大喜び！その他にも、なつかしい方々、いつも忠実に祈り、支えてくださる方々と共に、主を賛美し、日本での働きを通して主のすばらしさを分かち合い、楽しい交わりの時となりました。

準備はいろいろ大変でしたが、私の健康も主に守られ、支えられたこと、たくさんの方々の祈りの支えがあってのことです。本当にお祈りありがとうございます。

さて、今日、スタンディング・ストーン・バプテスト教会という教会に行ってご奉仕してきました。初めて訪問させていただいた教会なのですが、朝教会に行って、牧師先生やスタッフの方と、礼拝のプログラムについての打ち合わせをしていたら、なんとびっくり！昨日のリポート・ナイトに来てくださっていた、Kevinのお母さんの従妹のベスさんが礼拝堂に入ってこられたのです。しばらく前から、家族でこの教会に来ていたのだそうです。なんというサプライズ！Kevinのお母さんの従妹さんでは、私達はあまり良く知らないし、滅多に会ったこともないので、もし昨日のリポート・ナイトに来てくださらなかったら、私達にはベスさんがどなたなのかわからなかったかもしれません。でも、昨日会って、ちょっとお話していたので、今日、同じ教会で、一緒に礼拝し、ベスさんのご家族にも会うことができ、感謝、感激100倍増しでした。神様のきめ細やかなお心遣い、ユーモアを感じて、とても嬉しかったです。

買い出し

明日の夜、この近辺の教会の宣教委員の方々、サポーター、家族、友人をお呼びして、「ミニストリー・リポート・ナイト」をします。場所は、Kevinの卒業した高校の、ダイニングホール。今回は、帰国の期間が短いので、サポーターの方々とも、個人的なお交わりや報告をする時間がない為、時間の都合のつく方に集まっていただき、日本での働きの報告、必要のアピール、そして交わりをしてはどうか、というKevinのアイディアです。

普段は会えない親戚の方も来てくださるようだし、あちこち声をかけてあるので、何人集まってくださるのかかなり不透明。しかも、デザート大好きなアメリカの方々。その辺の概算は、日本人の私が想像するものとは桁外れらしく、日本人の感覚しかない私には、およそ見当もつかないので、「・・・と・・・と・・・と・・・と・・・を準備して…」というKevinの計画にまかせることにしました。

何種類かのパイ、長方形の大きなケーキ、フルーツ、クッキー、ブラウニー、コーヒー、紅茶、緑茶(日本の大事な食文化ですからね！)、コーラなどのソフトドリンク…。今日の我が家のキッチンは、おいしそうなデザート満載です。

明日の夜のひとときが、イエス様の御手の中で祝され、用いられますように、お祈りください。